Les crises douloureuses sont l’un des symptômes les plus connus et les plus redoutés de la drépanocytose. Elles surviennent lorsque les globules rouges, dont la forme est anormale, bloquent partiellement ou totalement la circulation du sang dans les vaisseaux sanguins. Cette obstruction empêche l’oxygène d’atteindre correctement certaines parties du corps, provoquant une douleur parfois intense.
La douleur touche le plus souvent les os et les articulations, mais elle peut aussi concerner le dos, le thorax, l’abdomen ou les membres. L’intensité et la durée des crises varient d’une personne à l’autre : certaines crises durent quelques heures, d’autres plusieurs jours et peuvent nécessiter une hospitalisation.
Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition des crises douloureuses, notamment le froid, la déshydratation, les infections, la fièvre, la fatigue, le stress ou des efforts physiques importants. Chez l’enfant comme chez l’adulte, apprendre à identifier ces facteurs déclenchants permet de mieux prévenir les crises au quotidien.
La prise en charge repose sur un traitement de la douleur, une hydratation suffisante et un suivi médical régulier. Une prise en charge précoce permet de limiter les complications et d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes.