La drépanocytose est une maladie génétique du sang qui affecte la forme des globules rouges. Ces globules rouges anormaux circulent plus difficilement dans les vaisseaux sanguins et transportent moins bien l’oxygène, ce qui peut entraîner différents symptômes.
Les principaux symptômes
- Les crises douloureuses
La douleur est l’un des symptômes les plus fréquents. Elle touche souvent les os et les articulations. Ces crises peuvent être déclenchées par le froid, la déshydratation, la fièvre, le stress, la fatigue ou des efforts physiques importants. - Les infections fréquentes
Les enfants et les adultes atteints de drépanocytose sont plus fragiles face aux infections, qui peuvent être plus graves que chez les autres personnes. Les infections représentent un risque important, en particulier chez les jeunes enfants, et nécessitent une prise en charge rapide. - L’anémie chronique
Les globules rouges étant détruits plus rapidement que la normale, la personne atteinte souffre d’anémie. Cela peut provoquer une grande fatigue, une pâleur, un essoufflement, parfois un jaunissement des yeux ou de la peau, et une baisse de l’énergie au quotidien. - Les crises vaso-occlusives
Les globules rouges peuvent bloquer la circulation du sang dans certains vaisseaux, empêchant l’oxygène d’atteindre correctement les organes. Ces crises peuvent toucher différentes parties du corps (os, ventre, reins, cerveau, yeux) et sont une cause fréquente d’hospitalisation.
Les effets à long terme
Avec le temps, la drépanocytose peut entraîner :
- un retard de croissance ou de puberté chez l’enfant,
- des douleurs chroniques,
- des problèmes respiratoires ou cardiaques,
- des atteintes de certains organes comme la rate ou les yeux,
- des complications cutanées, comme les ulcères de jambe.
À l’âge adulte
Chez l’adulte, les crises peuvent être moins fréquentes mais souvent plus sévères. La maladie peut alors provoquer des atteintes durables de plusieurs organes, liées au manque répété d’oxygène dans les tissus.